A demência é uma síndrome que consiste na deterioração da memória, do pensamento, do comportamento e da capacidade de realizar atividades cotidianas, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS).

A demência não é uma doença em si, mas sim um termo que engloba um conjunto de sinais e sintomas neurológicos que podem ser provocados por diversas doenças neurodegenerativas diferentes, sendo a mais conhecida delas a Doença de Alzheimer, que é responsável por mais de 60% dos casos.

Em todo o mundo, cerca de 50 milhões de pessoas têm demência, sendo ela uma das principais causas de incapacidade e dependência entre as pessoas idosas.

Esse conjunto de sintomas afeta diretamente a qualidade de vida, levando a problemas cognitivos, impactando a linguagem e o comportamento, e podendo levar a alterações importantes na personalidade do indivíduo.

Listamos abaixo as mais comuns:

• Hidrocefalia de Pressão Normal (HPN)
• Neurosífilis
• Deficiência de vitamina B12 
• Hipotireoidismo
• Alzheimer
• Demência vascular 
• Demência por Corpos de Lewy
• Demência de Parkinson
• Demência frontotemporal
• Alcoolismo
• Esclerose múltipla
• Doença de Huntington
• Paralisia supranuclear progressiva
• Infecções que podem afetar o cérebro, como HIV e Doença de Lyme
• Doença de Creutzfeldt-Jakob
• Distúrbio neurocognitivo associado ao HIV
• Hematoma subdural
• Intoxicação por metais pesados
• Sintomas de Demência
• Sintomas de demência variam, dependendo da causa, mas os mais comuns incluem:
• Alterações cognitivas
• Perda de memória
• Dificuldade de se comunicar ou encontrar palavras
• Perda da orientação no espaço, fazendo com que o paciente se perca mesmo em locais conhecidos
• Perda da orientação no tempo, fazendo com que o paciente não saiba em que dia, mês ou ano se encontra
• Dificuldade de raciocínio ou para solucionar de problemas
• Dificuldade em lidar com tarefas complexas
• Dificuldade em planejar e organizar
• Confusão e desorientação
• Alterações psicológicas
• Mudanças de personalidade
• Depressão
• Ansiedade
• Comportamento inapropriado
• Paranoia
• Agitação
• Alucinações
• Alterações motoras
• Perda da coordenação motora
• Dificuldade para realizar tarefas habituais, como comer, vestir-se ou tomar banho sozinho
• Incontinência urinária ou fecal
• Tremor (não é um sintoma típico da demência, mas está presente em várias das suas causas)

A perda de memória é o sintoma mais comum e mais característico das demências. Na imensa maioria dos casos, a queixa de perda de memória não é relatada pelo próprio paciente, mas sim por seus amigos e familiares. Aparece de forma lenta e progressiva.

Diagnóstico de Demência

O diagnóstico é feito de acordo com a história clínica do paciente, de forma bastante individualizada. Deve-se utilizar exames de imagem (tomografia computadorizada e ressonância magnética), exames laboratoriais, testes cognitivos e neuropsicológicos.

Tratamento de Demência

O principal objetivo do tratamento é controlar os sintomas e impedir o agravamento da doença.

São usadas medicações específicas, medidas comportamentais e acompanhamento multidisciplinar.

Importante:

O papel da família é fundamental no prognóstico da doença.

O cuidador deve receber suporte de todos.

Veja alguns cuidados que podem ajudar no dia a dia:

• Melhore a comunicação
• Mantenha contato visual
• Experimente usar palavras e frases mais curtas e simples
• Tenha muita paciência e procure usar gestos e sinais para se fazer entender, caso seja necessário
• Incentive a prática de exercícios físicos
• Mantenha rotinas